ビットコインはエネルギーの無駄遣いか

「エネルギーを使いすぎる」

ビットコインを批判するとき最初に出てくる言葉です。ネットワークの年間消費電力は約100～150TWh（推定値は方法論や時期によって異なります）、ノルウェー一国分に相当します。「ビットコインの取引1件で米国の家庭1ヶ月分の電力がかかる」といった見出しが後を絶ちません。この批判の根本的な誤りは、ビットコインのエネルギー消費が取引件数ではなくネットワークの安全性に比例するという点を無視していることです。取引が1件でも1万件でも同じブロックに収められ、エネルギー消費は同じです。

この批判を真剣に行うなら、比較対象を正しく置く必要があります。

公平な比較

グローバル銀行システム——支店、ATM、データセンター、オフィス、従業員の通勤——の年間エネルギー消費量は約260TWhと推定されています（ギャラクシー・デジタル・リサーチ、2021年）。（ただしこの数値はビットコイン擁護寄りの報告書から出たものであり、独立した検証が必要です）ビットコインの1.7倍です。それでも銀行は世界人口の一部にしかサービスを提供していません。14億人の成人が銀行口座すら持っていません。ビットコインはインターネットさえあれば誰でも使えます。

金の採掘は年間約130TWh（同報告書の推定）。輸送、保管、警備を加えればビットコインと同等かそれ以上です。それでも「金の採掘はエネルギーの無駄だ」とは誰も言いません。金の価値を認めているからです。結局「無駄」かどうかは、その成果物に価値を見出すかどうかの問題です。

最もなされない比較が一つあります。ドルの基軸通貨としての地位を維持する米軍です。世界750ヶ所以上の海外軍事基地、年間国防予算8,000億ドル以上。米国防総省は単一機関として世界最大の化石燃料消費者です。年間約8,000～9,000万バレルの石油を燃やしています。米軍の存在目的がドルの覇権維持だけではありません。しかし基軸通貨としての地位維持に軍事的影響力が寄与しているという事実は広く認められています。このエネルギーの相当部分が、ドル建て石油貿易体制——ペトロダラー——の維持に費やされています。

ビットコインはタンクも空母もなく、数学と電力だけで通貨システムを守ります。

プルーフ・オブ・ワークが担うもの

プルーフ・オブ・ワークは取引処理ではありません。時価総額1兆ドル以上の価値を守るセキュリティ体系です。ネットワークを攻撃するには、正直なマイナーが使うよりも多くのエネルギーが必要になります。物理法則がビットコインを守っています。

既存の通貨システムは軍隊、警察、裁判所、刑務所によって維持されます。ビットコインは熱力学によって維持されます。

座礁エネルギー

ビットコインマイニングには興味深い側面があります。**座礁エネルギー（stranded energy）**の活用です。

世界中の石油掘削現場で副産物として出る天然ガスは、そのまま燃やされることが多いです。パイプラインで輸送するコストが合わないからです。毎年約1,500億立方メートルが空中に散逸しています。

ビットコインマイナーたちがこの廃棄ガスで発電機を動かしています。ただ燃やすと未燃焼メタン（20年基準でCO₂の80倍の温室効果）が出ますが、発電機で完全燃焼させるとむしろ環境負荷が低くなります。クルーソー・エナジー（Crusoe Energy）がすでにこのモデルで運営しています。

再生可能エネルギーも同様の文脈です。水力、風力、太陽光は需要と供給のタイミングが合わない問題を抱えています。風が強いときに電力が必要とは限りません。蓄電が難しいため余剰電力は捨てられます。

マイニング機器は電力が余るときに稼働させ、需要が高いときに止めればよいのです。テキサスでは夏のピーク時間帯にビットコインマイニング施設が自発的に稼働を停止し、電力網の安定に貢献しています。ERCOTのデータによると、2023年夏のピーク時に利用可能容量の95%以上を即時削減できました。

アイスランド、ノルウェー、パラグアイでマイニングが盛んな理由はこれです。余剰水力エネルギーをお金に変えられるからです。BMC 2024年レポートによると、ビットコインマイニングにおける再生可能エネルギーの比率は約60%です。（ただしBMCレポートは自発的参加に基づくアンケートであり、参加していないマイナーが除外されているため、実際の比率はこれより低い可能性があります）ほぼすべての主要産業より高い数字です。

エネルギー使用 ≠ エネルギーの無駄

クリスマスイルミネーション年間6.6TWh。動画ストリーミング94TWh。米国の衣類乾燥機60TWh。これらを「無駄」と言う人はいません。価値を提供しているからです。

では、検閲不可能で、没収不可能で、供給が固定された通貨システムを守ることは？

トルコ、アルゼンチン、レバノン、ナイジェリア。これらの国の人々にとって、ビットコインは投機ではなく生存です。政府が通貨を壊すのを手をこまねいて見ていなければならない人々に「エネルギーの無駄」と言うのは、先進国にいるからこそできる余裕です。

誰が「無駄」を決めるのか

「ビットコインはエネルギーの無駄」の裏にはこんな前提が潜んでいます。誰かがどのエネルギー使用は許容でき、どれが無駄かを決められるという前提です。

自由市場ではエネルギーの価値は価格で決まります。マイナーは電力を購入します。対価を払い、ネットワークセキュリティを提供します。強制のない自発的な取引です。

どのエネルギー使用が「価値ある」かを政府やメディアが判断すべきだという主張は、自生的秩序を否定し中央計画を支持することと同義です。「無駄でない」エネルギー使用リストを誰が作るのでしょうか。経済計算問題に直結する話です。数億人の必要と価値を、どんな機関も代わりに判断することはできません。

環境の議論でもう一つ考慮すべきことは、ASICマイニング機器の電子廃棄物問題です。マイニング機器の平均寿命は3～5年であり、効率が落ちた機器は廃棄されます。これはビットコインのエコシステムが解決すべき環境課題の一つです。

イーサリアムは2022年にプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行し、エネルギー消費を99%以上削減しました。しかしビットコインコミュニティは、物理的エネルギーの投入こそがデジタル資産に現実世界のコストを付与する唯一の方法だと考えています。

ビットコインはエネルギーを使います。その通りです。人類史上最も安全な通貨システムを維持するためのコストです。法定通貨システムが全世界に課すコストと比べれば、世界のエネルギーの0.1%は安いものです。